O cantor e compositor jamaicano Jimmy Cliff, um dos pioneiros do reggae e responsável por levar o gênero ao cenário internacional, faleceu aos 81 anos. Segundo comunicado divulgado por sua esposa, Latifa, o músico sofreu uma convulsão seguida de pneumonia.
“É com profunda tristeza que compartilho que meu marido, Jimmy Cliff, faleceu. Sou grata à família, amigos, colegas e fãs ao redor do mundo, que sempre foram sua força. Ele realmente valorizava cada fã pelo amor que recebia”, escreveu Latifa, pedindo privacidade e informando que novos detalhes serão divulgados posteriormente.
Jimmy Cliff recebeu dois Grammy pelos álbuns Cliff Hanger (1985) e Rebirth (2012), além de ter sido incluído no Rock and Roll Hall of Fame — uma das mais altas honrarias da música, dividida com Bob Marley entre jamaicanos. Ele também foi condecorado com a Ordem do Mérito, a mais alta honraria de seu país.
No cinema, Cliff protagonizou o clássico The Harder They Come (1972) e atuou em Club Paradise (1986). Entre seus maiores sucessos estão “I Can See Clearly Now”, “Wonderful World, Beautiful People”, “You Can Get It If You Really Want” e a faixa-título de seu filme clássico, “The Harder They Come”.
Sua relação com o Brasil foi marcada por moradia nos anos 1960, parcerias com Gilberto Gil e gravações com o Cidade Negra. Em 1980, ele e Gil realizaram uma turnê pelo país que lotou estádios em cinco capitais. O jornalista Arthur Dapieve destacou: “Ele é um nome bem ligado à nossa memória afetiva”.
Jimmy Cliff deixa um legado eterno no reggae e na música mundial.